- Edición española de - ©JCChirinos
Este año se cumplen ciento cuarenta años del nacimiento de Marcel Proust (París, 1871-1922), y en 2012, noventa de su muerte; pero aunque estas efemérides no se dieran en números redondos, él será siempre un escritor que nunca pasará de moda: sus aportes a la literatura contemporánea sólo son equiparables a los de James Joyce, Eugène Ionesco, Virgina Woolf, Italo Svevo y Samuel Beckett. Así, pues, un libro sobre las relaciones homosexuales, bisexuales y heterosexuales de Proust debería de ser suficiente reclamo publicitario para que tenga una buena acogida de público (la de la crítica, no lo dudo, lo tiene asegurado). Pero no siempre ocurren las cosas como los libros quisieran.
El "biógrafo definitivo"
El afamado crítico estadounidense Harold Bloom lo ha llamado "el biógrafo definitivo de Proust"; el libro que nos ocupa es una nueva aproximación biográfica que William Carter (profesor de literatura francesa en la Universidad de Alabama, en Birmingham) hace del escritor francés, pues ya en 2000 publicó, y con mucho éxito, su Proust: a life, que obtuvo excelentes críticas y varios premios: recibió el Editor’s Choice Award como el título académico más sobresaliente, y ese mismo año la New York Times Book Review consideró esa biografía Notable Book; consiguió, además, otras distinciones semejantes, también en Estados Unidos.
Un libro que recoge testimonios de muchas fuentes... íntimas
El profesor Carter pone en escena las experiencias y frustraciones amorosas de Proust de la adolescencia a la edad adulta; utiliza las opiniones del autor de En busca del tiempo perdido cuando lo cree pertinente, y empleando sus propios epistolarios y los que recientemente han aparecido de personajes que tuvieron íntima amistad con él. De esta manera dibuja el escenario donde se desarrolló su vida y donde fue concibiendo su célebre novela de siete partes. Porque las propias experiencias vitales de Proust en torno al amor, demuestra Carter, se convirtieron en temas fundamentales en la construcción de su obra: ya se sabe que la teoría de las relaciones personales y el amor lo obsesionaron durante toda su vida.
Utilizando los volúmenes de cartas y los testimonios de quienes conocieron al autor, Carter va (re)componiendo su vida casi paso a paso; siendo en ocasiones sorprendentemente minucioso en la descripción de los detalles (que, por otra parte, son fundamentales en la narrativa proustiana); se sirve, por ejemplo, de Camille Wixler, un antiguo camarero del Ritz, un testimonio mucho más que íntimo, hogareño, dentro de lo que un hotel puede tener de casero; y esboza el ambiente de sensualidad y lujo en el que se movía el escritor:
"La primera noche que Wixler le atendió, el novelista tenía un apetito infrecuente. Pidió pollos tiernos recién asados con patatas y verdura fresca, y a continuación una ensalada para la que el cocinero preparó una vinagreta de cebollinos. En ocasiones, si el camarero se lo recomendaba, Proust tomaba de postre helado de vainilla. Wixler debería haberle recomendado los helados del Ritz, pero como anteriormente había sido 'chef glacier', se ofreció a prepararle su receta al escritor la próxima vez."
Proust: una vida de amor
Carter no deja de hacer un cuadro del París de entonces, hablando de los personajes célebres que conocieron al escritor, como André Gide, Reinaldo Hann, Alphonse Daudet y otros. Y, por supuesto, habla de las relaciones homosexuales y las atracciones heterosexuales que tensaron constantemente la vida del artista.
Precisamente a la relación con Hann le dedica un capítulo entero. El músico venezolano había conocido al escritor en una de las veladas parisinas, y pronto se hicieron amantes, incluso Proust publicó el 29 de octubre de 1895 en la Revue hebdomadaire "La muerte de Baldassare Silvande, vizconde de Sylvania", un relato dedicado a él: "A Reynaldo Hann, poeta, cantante y músico". Y luego, en una nota, le agregó: "me gustaría ser el amo de todo lo que deseas en la tierra para poder traértelo, el autor de todo lo que admiras en el arte para dedicártelo. ¡Estoy empezando por muy poco! Pero, quién sabe, si me alientas...".
Proust tuvo una lista no del todo corta de amores así de intensos; con hombres, con mujeres, carnales, sublimados. Pero lo importante de todo esto, que no hubiera pasado de ser una vida más de un burgués del París de la Belle Époque, es que el autor supo destilar lo estético de su vida a su monumental obra, convirtiendo en lenguaje la vida, que es el más alto de los bienes de la literatura.
Un valioso libro sobre una obra imperecedera
No cabe ninguna duda de que esta aproximación biográfica a Marcel Proust posee un gran valor documental e, incluso, literario, pues retrata al autor francés como pocas veces se ha visto, al menos, en español. Con el aval de haber dedicado varios años de investigación a la figura y a la obra, y sirviéndose de los nuevos documentos que han salido a la luz sobre Proust, Carter ha escrito un libro ameno, de deliciosa lectura y muy instructivo: es a un tiempo el retrato de la vida de un hombre y de una sociedad decadente, que ese mismo hombre retrató en sus libros con saña. Las cartas y las obras quedan como prueba; y este libro, escrito con claridad y precisión, es la pesquisa para unificar esas pruebas y contrastarlas con esa realidad.
Quizá este libro está llamado a convertirse en una de las referencias obligadas a la hora de estudiar la obra magnífica del autor galo. Ojalá.
William C. Carter. Proust enamorado. Barcelona, Belacqua, 2006. 314 p. ISBN 9788496694279
Juan Carlos Chirinos García - Juan Carlos Chirinos (Valera, Venezuela, 1967) Es licenciado en Letras (UCAB, Caracas) y realizó estudios doctorales en ...
